Confianza en las perspectivas de contenedores en Canadá
COMENTARIO: el mes pasado, DP World compró la terminal Maher en Prince Rupert, cuyo tráfico de contenedores en 2014 superó los 600.000 TEU, por más de quinientos millones de dólares (USD), justo por debajo de 1.000 dólares por TEU manejado, escribe Peter de Langen.
Cabe remarcar dos aspectos de este acuerdo. Primero, el precio parece indicar que los compradores confían en que el volumen de contenedores crecerá: se estima que la terminal alcance los 1,35 millones de TEU y, según algunos estudios, incluso se expanda hasta llegar a los 2,5 millones.
En los últimos años, Prince Rupert ha sido el puerto con el crecimiento más rápido en la costa oeste de los Estados Unidos, siendo la gran mayoría de la mercancía (el 70% aproximadamente) destinada al mercado del medio-oeste de los EUA.
Este sustancial crecimiento puede requerir que Prince Rupert se convierta en el líder de este mercado, estimándose el volumen total del mercado en 3 millones de TEU, aproximadamente. Esto supone un logro importante, dado que Prince Rupert está 500 millas más alejada del medio-oeste de los EUA que LA/Long Beach; y más de 1.500 millas más alejada que Nueva York o los puertos del Golfo de los EUA. Prince Rupert tiene, claramente, un tramo marítimo más corto y, por consiguiente, un menor turnaround time, lo que les proporciona una ventaja en los costes totales de la cadena de suministro.
Segundo, el hecho que el comprador sea un operador independiente es remarcable. La “proposición Prince Rupert” parece confiar ciegamente en la competitividad de las tarifas ferroviarias de CN Pacific y en que una o más navieras estén dispuestas a operar en Prince Rupert como en el primer puerto de América del Norte. No obstante, uno podría pensar que un proyecto conjunto entre una naviera y/o CN Pacific y el operador de la terminal hubiera sido más probable, ya que esto implicaría más participantes en la “proposición Prince Rupert”.
El hecho que DP World haya preferido iniciar esta aventura en solitario, sugiere que su confianza en la “proposición Prince Rupert” es elevada. Y todo esto dentro del contexto de la ampliación del Canal de Panamá que obliga a los puertos de la costa oeste de los EUA a mejorar sus servicios. Además de los debates actuales entre EUA y Canadá sobre el terreno de juego y, bajo mi predicción, estabilizar en lugar de ampliar los flujos de transporte entre América del Norte y el noreste de Asia. Este es, sin duda, un mercado que deber ser observado con detenimiento durante los próximos años.